Lettre pour la « Journée mondiale de prière pour les vocations » le 30 avril 2023 : dimanche du Bon Pasteur et 4e dimanche de Pâques
Nous avons peut-être l’habitude dans nos prières de dire : « Seigneur donnes-nous de saintes et nombreuses vocations ». Je me disais dernièrement en priant le Seigneur : « peut-être Seigneur au moins quelques saintes vocations ». Cela me parait plus réaliste. Ce n’est pas que notre Église manque de foi, je pense que pour vivre la réalité d’aujourd’hui Dieu nous donne sa grâce de manière abondante. Les vocations feront toujours partie de la vie de l’Église. Le défi est de laisser Dieu prendre le volant et lui faire confiance.
Comme responsable de la pastorale des vocations, j’identifie trois réalités dans lesquelles nous pouvons proposer des chemins d’appel à ceux qui cherchent un sens à leur vie et qui cherche leur chemin de bonheur personnel : auprès des familles, auprès des jeunes et auprès des gens, jeunes et moins jeunes, qui s’impliquent et vivent leur vie de foi dans les paroisses ou les mouvements ecclésiaux. L’important est de valoriser une culture de l’appel qui signifie de prendre conscience que nous avons tous un chemin d’épanouissement avec notre Bon Dieu.
Il est arrivé à l’occasion qu’on me dise que je suis responsable des vocations et je réponds en disant que je suis responsable de la pastorale des vocations au diocèse, il y a une grande nuance. Je ne suis pas apte à porter le poids d’être responsable des vocations. Le mieux que je peux faire, en plus de faire de la pastorale vocationnelle, c’est de bien vivre ma propre vocation et d’en témoigner. D’après vous, qui est responsable des vocations ? L’évêque ou le vicaire général ? Eh non ! La réponse est facile, c’est évidemment le Seigneur qui est responsable des vocations, nous si nous avons une responsabilité elle est orientée vers notre vécu personnel au service de Dieu et de notre prochain en Église. Si Dieu le veut, nous pouvons aussi accompagner quelques personnes dans leur cheminement vocationnel.
Nous pourrions dresser une longue liste des raisons sociologiques et ecclésiales du manque de vocations, mais je pense que notre mission est surtout dans l’offrande de nous-mêmes. Nous sommes invités à offrir à Dieu notre agir en Église pour qu’Il suscite de saintes et nombreuses vocations selon sa volonté. Que pouvons-nous offrir à Dieu ? Nous pouvons lui offrir nos défis, nos craintes, nos peines, nos efforts, notre joie de servir, nos rencontres, nos espérances, notre apostolat et notre prière personnelle et liturgique, etc. : voilà ce que nous pouvons lui offrir ! Toute notre vie peut devenir un culte agréable à Dieu dans le but que Lui, l’Artisan par excellence de l’Église, suscite des vocations en celle-ci. Saint-Paul nous y invite d’ailleurs dans la lettre au Romain : « Je vous exhorte donc, frères, par la tendresse de Dieu, à lui présenter votre corps – votre personne tout entière –, en sacrifice vivant, saint, capable de plaire à Dieu : c’est là pour vous, la juste manière de lui rendre un culte ». Je pense qu’il est vraiment souhaitable d’offrir notre personne et notre vécu à Dieu pour qu’Il donne à l’Église les vocations dont elle a besoin.
Personnellement, voilà ce qui m’encourage à continuer cette mission de responsable de la pastorale des vocations, en affirmant que la promotion vocationnelle est aussi la mission de tous les baptiser. Le but de la pastorale des vocations, dans un contexte où l’on ne se bouscule pas à la porte pour entrer, est de travailler en amont pour accompagner et aider les jeunes adultes et d’autres personnes à cheminer pour découvrir leur parcours de vie avec le Seigneur dans le respect et la liberté. Il arrive que certains lèvent la main et disent : je me pose des questions ou je pense être appelé, alors nous pouvons répondre à ces demandes en Église pour les accompagner dans leur recherche en vue d’un chemin de bonheur.
Il y a plusieurs initiatives dans le diocèse qui concerne la pastorale des vocations. J’en profite pour dire que tout ce qui touche le cheminement d’une personne en Église, spécialement les jeunes adultes, a un caractère vocationnel. Plus concrètement, en cette année pastorale, il y a eu des visites avec de jeunes adultes dans des communautés religieuses et aussi des messes de prières pour les vocations à Magog et Lac-Mégantic; il est visé de continuer à faire une tournée de messes de prières pour les vocations dans d’autres milieux. Également, cette année, la pastorale des vocations a fait un feuillet de promotion de la vie consacrée qui nous présente six témoins. Le travail autour de ce feuillet à permis de remettre à jour la page des vocations sur le site Web du diocèse : c’est une page à visiter dans la section « vie spirituelle » sous l’onglet vocations. Il y a sur cette page les témoignages complets des consacrés qui sont sur le feuillet, également, vous y trouverez des textes de réflexions et des prières pour les vocations. Dans l’année à venir, il est planifié de promouvoir d’une manière spéciale la vocation du mariage. Afin de promouvoir les vocations, il est visé de faire chaque année un évènement pour les jeunes adultes et une journée pour les familles selon les possibilités et les ressources disponibles. Si vous avez des idées ou des suggestions d’activités pour vivre un évènement vocationnel avec des jeunes ou des personnes que vous connaissez, n’hésitez pas à communiquer avec moi.
J’en profite pour rappeler l’importance de la quête pour l’Office Diocésain des Vocations (ODV) qui a lieu le dimanche 30 avril dans toutes les paroisses du diocèse. La générosité des fidèles de l’Église de Sherbrooke donne la possibilité de continuer à promouvoir les vocations. L’ODV a décidé de financer un travail à temps partiel pour aider la pastorale jeunesse qui se passe au Centre Newman. Cela va vraiment dans la mission de promotion vocationnelle, car la réalité montre que les vocations adviennent lorsqu’il y a une pastorale jeunesse dynamique. Le but est de promouvoir une culture de l’appel. Voilà la raison qui a motivé l’ODV à apporte une contribution financière dans ce milieu. L’ODV finance aussi la formation des séminaristes du diocèse. Nous avons actuellement un séminariste qui chemine pour devenir prêtre.
Comme responsable de la pastorale des vocations, je souhaite remercier tous ceux qui ont à cœur de prier pour les vocations et tous ceux qui témoignent, dans la joie et la paix, de leurs propres vocations, même si ce n’est pas toujours évident. Comme le dit souvent notre archevêque Mgr Cyr : il y a beaucoup de générosité chez les personnes qui s’engage en Église. Alors, permettez-moi d’oser encore cette prière : Seigneur donnes-nous de saintes et nombreuses vocations, Amen !
L’abbé Louis-Philippe Provost,
Responsable de la pastorale des vocations, archidiocèse de Sherbrooke.
